那晚我劝了小芹半天，她才把乳头上那两个小环取下来。可是取下来不到一天，她又自己戴了回去，说张先生交代过环不能离身，离了就要赔钱，她赔不起。她每天早上洗澡都要对着穿衣镜看很久，说那两个小东西像两枚图章，把她盖成了我的人。我怕她发炎，去药房买了一支消炎药膏替她抹。她推开我的手，说那两处已经长出一层薄皮，抹了会痒。我这才明白，那晚她受的苦不是玩闹，是一份合约的定金。
第四天下午，张先生的秘书送来一张采购单，数额比上次大三倍。我关起门算完利润，够买一辆车。晚上张先生打来电话，语气比往常客气，说这次合约签在阿梅的浴室里，让我们两口子都到，阿刚和阿芬也会来。他说阿梅是新合夥人，手上有三间温泉浴室，其中一间要盘给我经营，条件只有一个：今晚她高兴。
这半年我的仓库被两笔坏帐拖得喘不过气，货压在架上，银行的到期日一天近一天。张先生的单子是我今年唯一不用赊的生意，我连夜把库存清了一遍，凑出能发的货。小芹看我算帐算到半夜，端了杯热牛奶进来，问我张先生那头是不是还有别的要求。我说他从不白给钱，从那晚起我就知道，他给的每一分利润後面都站着一个人。小芹把牛奶搁在我手边，说那今晚她陪我去，反正我们已经不是第一次被人看。
小芹听完抢过手机按了免提，对着那头喊，张先生你饶了我吧，我下面到现在还一碰就酸。张先生在那头笑，说阿梅是寡妇，规矩跟以前不一样，她高兴了合约才生效，你不舒服就躺着看，不必动。小芹把电话挂了，坐在沙发上半天没说话，最後起身去衣柜翻出一件薄纱的睡裙，问我这件能不能穿去见客户。我说能。她对着镜子把睡裙套上，回头瞪我一眼，说当初是谁说只是陪我谈一单生意。
晚上九点，我们开车到了城郊那间温泉浴室。门脸不大，木招牌上只写了「汤」一个字。阿梅在门口接我们，她穿一件暗红的浴袍，腰带系得很松，脚上是木屐。她比那晚在沙发上看着更沉静，眼角有细纹，笑起来却很松弛。她挨个跟我们点头，最後在小芹肩上拍了一下，说小芹妹妹气色比上回好，环戴得也端正。阿刚和阿芬的车随後到，阿芬一进门就裹住阿梅的胳膊，像很久不见的姊妹。
屋里比外面看着深。穿过挂着竹帘的过道，墙上钉着一排木牌，每一块写一个房号和一个时辰，是客人约汤的牌子，最底下那块空着，只写了「地下二」。过道尽头有一张小案，案上供着牌位，香炉里三根香烧到一半，灰长长地垂着没落。阿梅经过时合掌拜了一下。领我们换鞋的老阿婆耳朵背，阿梅凑在她耳边喊了两句，阿婆便端了一盘乾毛巾来，转身时把木屐往小芹脚边推正。小芹小声跟我说，这地方连空气都是旧的，问我合约能不能改在饭店签。我说不能，她低头套上木屐，木屐大了一号，她走起来像踩着两块板。
前厅摆着一张长条的签字桌，帐本、印章、印泥都备齐了。阿梅先带我们看了那间要盘给我的浴室，池子是老式的，石壁上刻着亡夫留下的字，她说老周两年前心梗走的时候，这池子还烧着，她关了三天火才把水换掉。她说这话时手一直摸着腰带的结，像摸一个旧伤。石壁上的字是老周亲手刻的，八个字，笔画里嵌着水垢，擦不掉：「汤不烧空，人不空烧」。阿梅说老周开这池子四十年，冬天半夜也有人来泡，他常说人泡进水里就不撒谎。她边说边把池边的木盖一块块掀开，热气涌出来，她脸上一层水光，看不出是汗是雾。合约两页，条款清楚，租金比市价低三成，最後一条用红笔写着：本约生效以甲方当晚满意为准。我看了小芹一眼，她咬着嘴唇朝我点头。
我签了字，阿梅把印章收进袖里，说汤烧好了。
浴池在里间，雾气很重，水是乳白色的。我们先後下水，衣服都搁在石台上。热气一蒸，小芹的乳头立刻硬了，那两个小环在水里贴着她的皮肤，像两粒沉在水面的金珠。阿梅自己坐在水最热的一头，浴袍敞开着，阴蒂上那个金环在雾里发亮。她朝我招手，让我到她左边去，又让阿刚到右边。张先生靠在池沿上抽菸，说今晚他是客人，不动手，让阿芬陪他喝酒。
阿梅把腿分开搭在我的肩上，她的穴口被热水烫得发红，唇瓣很厚，一张一合地含着水。我用两指探进去，里面烫得像刚烧开的汤。她「嗯」了一声，说慢一点，老周在世的时候从来不让我这麽快。阿刚在另一边替她揉胸，指头绕着乳晕打圈。小芹坐在池子对面，阿芬拉着她的手，教她怎麽用两指捏自己的阴蒂。小芹捏了两下就歪头靠在池沿上喘，阿芬笑着说别忍，这里没人笑你。
阿芬说着把腿滑开，让小芹看她阴蒂上那个金环。那环比小芹乳上的大，穿口的皮还发着粉，边缘有一道没长平的沟。阿芬说上回张先生的针太粗，她自己又找人换了细的，换的时候比刺的时候更疼，疼到她蹲在卫生间里咬毛巾。她说这话时手捏着环轻轻一提，整个人往池沿上撞了一下，酒杯里的酒洒了半杯在张先生腿上。张先生把菸换到另一只手，笑着骂她毛躁，伸手替她把环按回水里浸着，说浸着就不肿。阿芬靠在他怀里，说浸了还是敏感，张先生说敏感才好，不敏感他白忙。张先生又隔着水用两指掐了一下那环，阿芬倒抽一口气，腿在水下抖，嘴里却还在跟他讲酒价。
我把中指抽出来，换了肉棒进去。热水把洞口烫得极软，一推就吞到根。阿梅仰起头，雾气在她脸上凝成水珠。我扶着她的肩，慢慢动。她一直小声地数，数到第七下就抓住我的手腕，说停，让我停，她自己扭着腰往下坐。那一下她坐得很深，金环被我扯得往里坠，她叫出声来，声音在雾里散开。阿刚趁这会儿把肉棒送进她嘴里，她含着，眼睛还睁开看我，睫毛上挂着水。
池水荡到石台上，阿芬的酒杯差点翻了。张先生放下菸，走过来蹲在水里，从袖里摸出一小串新的金环，说今晚不刺新的洞，只借阿梅现成的三个地方用。他把两个小环分别扣在阿梅两个乳环上，又取出一个稍大的，扣在她阴蒂的环上，环环相扣，一扯就三处同时受力。阿梅的腰立刻弹了一下，说张先生你这是把我当帐本记。张先生说，记帐是应该的，每一笔都得记清楚。
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