「走吧。」她说，「沿着来时的方向走，先离开这一层。」
苏映解决那块能量饼的速度比沈清预想的快——她没有咀嚼得太久，几乎是将那块高浓度的压缩物吞下去，像是急着让某种东西重新填进身体里。她站起身时膝盖又微微打了一下弯，但这次没有停顿，只是将重心稳稳地压回脚掌，然後弯腰从方才被绑缚的石柱下方捡起一样东西。
那是一把短刀，比她自己的那把略长，刃口带着一层暗色的、已经乾涸的污痕。苏映将刀在掌心转了半圈，确认刀柄没有受损，才重新握稳。
「我的。」她说，声音比方才多了一丝力气，「被拖进来的时候掉在这里的。」
沈清没有应声，只是侧身让出通往石门的路。苏映没有再多说，跟在她身後半臂的距离，脚步声比沈清预想的更轻——一个刚从长时间绑缚与侵犯中恢复的人，走起路来却没有拖沓，每一步都踩得稳而准。这大概是她们探索队被训练出来的习惯。
甬道比来时更暗了。
头顶的冷光源似乎在她们进入储藏室的那段时间里又暗了几分，凹槽里的灯芯发出的光线从惨白褪成偏黄的色调，将两人的影子拉得又长又斜。沈清走在前面，短刀横在身侧，刃口朝外，步伐刻意压着速度——不快，却也没有停留的余裕。身後的呼吸声平稳而克制，苏映没有催促，也没有询问方向，只是沉默地跟着，像是信任她会带路。
第一只触手是从天花板缝隙里垂下来的。
它们出现得毫无预兆，像几根从石壁里渗出的暗色丝线，在冷光勉强照到的边缘处悬垂着，顶端微微蜷曲，像是还没完全展开的蕨类。沈清在它们进入视野边缘的瞬间便停了步，刀身横在身前，刃口微微上挑。身後苏映的脚步声也在同一刻静了下来——不需要言语，两人都知道前面有什麽。
那几根触手没有像储藏室里那个肉块一样直接扑来。它们在空中悬停了片刻，像是在确认什麽，然後忽然同时绷直，朝两人站立的方向弹射而出。
沈清的刀先迎了上去。刃口从最前面那根触手的中段切过，断口处喷出的黏液溅在她袖口与颈侧——温热的，带着一股比储藏室里更浓的腥气。她没有停顿，第二刀紧跟着横扫，将紧随其後的两根一并斩断。断落的触手在地上抽搐着蜷缩，被她一脚踩住末端，刀尖从中段补了一下，那几截残肢才终於开始褪色、碎裂。
身後传来一声短促的闷响。沈清转头时，苏映正将刀从一根触手的断口处抽出，动作乾净利落，没有多余的停顿。那根触手在她脚边化灰的速度比沈清斩断的那几根更快，像是被苏映那一刀切得彻底。
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